Der bis zu sechs Meter lange Nothosaurus war ein Reptil, von der äußeren Form einem Krokodil ähnlich.
Die kurzen kräftigen Beine hatten Schwimmhäute zwischen den Zehen. Sie waren an das Leben im Wasser angepasst, ermöglichten dem Tier aber auch kurze Landgänge.
Wie beim Krokodil enthielt sein Gebiss kegelförmige, spitze Zähne. Mit ihnen gelang es, Fische, Tintenfische und im Meer lebenden Echsen zu fangen und im Ganzen zu verschlingen.
Der Nothosaurus war seit dem Unteren Muschelkalk im gesamten Germanischen Becken verbreitet.
